Biography
Launched in 2011 by former skate punk rocker Toby Hwang and fugitive astrophysicist Annie Ko, Love X Stereo is a dazzling Seoul electro rock duo whose dreamy kaleidoscope of stellar synthpop anthems have enraptured music festival audiences across Asia and North America. With the epic release of their double EP series ‘We Love We Leave’ in 2016, Love X Stereo headlined at SXSW’s perennially packed ‘K-Pop Night Out’ showcase, and has been nominated by music critics as one of the best dance/electronic album of the year at the 2017 Korean Music Awards. In 2017, they started to skip the release of traditional albums in favor of releasing 37 brand new tracks and music videos all via Patreon. Recently, their newest single ‘Zero One’, a collaboration with critically acclaimed director-actor Nick Neon, was highly reviewed by Billboard.
// REVIEWS //
“Beginning with a cut of Annie Ko singing breathily about the end of love over mellow, rollicking beats, the song is an ambient ode to the hardships associated with romance.”
— Billboard ‘Love X Stereo Releases ‘Zero One’ Music Video: Watch’’
“Winning, spiky, dance-pop” — Wall Street Journal ‘Globalization With an ’80s Beat’
“Love X Stereo is the band K-Pop Night Out was made for, an act that international listeners would be open to if they knew it existed.” — PageSix ‘Even the Korean government is at SXSW’
“Annie Ko’s cotton-candy voice is light and fluffy, the perfect match to Toby Hwang’s pastel fever dream production.” — Billboard ‘10 Best Dance Songs About Kissing’
“[Love X Stereo] blew us away with their infectious electronic rock sound. Their sound is packed with spaced out synths, shimmering guitars, and dreamy female vocals.” — BitCandy ‘SXSW 2016: Best Artists Day 4’
“Frontwoman Annie Ko possesses a girlish, fairytale whisper that lends itself to CHVRCHES comparisons. But while the Scottish band floats like an electronic butterfly, Love X Stereo stings like a rock ‘n’ roll bee.” — MTV Iggy ‘Love X Stereo = Delicious Electro Rock From Seoul’
“Love X Stereo are quite frankly and criminally underrated considering the quality of music that they make.”
— Metro.co.uk ‘Artist of the day 13/06: Love X Stereo’
“They may draw from the sound of alt and punk rock from the 90’s, but with a modernized electronic production and lead singer Annie’s powerful, yet girly voice, Love X Stereo has a sound that’s all their own.” — SXSW South By Southwest ‘Four On The Floor: Bands With Seoul (Part One)’
// AWARDS & HONORS //
2018 Canada International Film Festival (Best Music Video [Rage Is Not Enough])
2017 Girona Film Festival (Best Music Video – Nominee)
2017 Korean Music Awards (Best Dance & Electronic Album of the Year – Nominee)
2014 Korea Creative Content Agency (K-Rookies Annual Finals: Runner-Up)
2014 Korea Creative Content Agency (K-Rookies Monthly Competition: Winner)
// INTERNATIONAL FESTIVALS //
2018 Reeperbahn Festival (Hamburg GER)
2018 APaMM (Ulsan KOR)
2018 Baybeats (Singapore)
2017 FOCUS Wales (Wrexham UK)
2016 Pentaport Rock Festival (Incheon KOR)
2016 KCON LA (Los Angeles CA)
2016 SXSW South By Southwest (Austin TX)
2015 Vans New Wave Musicfest (Bangalore IN)
2015 Mu:Con (Seoul KOR)
2015 Canadian Music Week (Toronto ON)
2014 CMJ Music Marathon (New York NY)
2014 Culture Collide (San Francisco/Los Angeles CA)
2014 Hyundai Card CityBreak (Seoul KOR)
2014 Ultra Music Festival (Seoul KOR)
2014 Music Matters Live (Singapore)
2014 CAAMfest (San Francisco CA)
2014 SXSW South By Southwest (Austin TX)
2013 CMJ Music Marathon (New York NY)
2013 Indieweek Canada (Toronto ON)
2012 Jisan Valley Rock Festival (Gyeonggi-do KOR)
러브엑스테레오는 2011년에 결성된 한국의 일렉트로닉 락 밴드로, 기타와 베이스, 프로듀싱을 맡고 있는 토비, 그리고 리드 보컬과 신디사이저를 맡고 있는 애니로 구성된 2인조 밴드이다.
토비는 1996년 고등학생 시절 ‘18크럭’이라는 대한민국 1세대 펑크 밴드의 베이시스트로 데뷔하였다. 이후 밴드를 나와, 1998년 국내 최초의 스케이트 펑크 밴드인 ‘스크류어택’을 결성한다. 비슷한 시기에 애니는 고등학교, 대학교, 대학원을 충실하게 다니며 학업에 열중하다가, 25살이 되던 해에 음악에 전념하기로 결심, ‘스크류어택’의 리드 보컬로 영입된다. 이들은 이후 정규앨범을 내는 등 꾸준한 활동을 계속 했지만 함께 했던 드러머가 돌연 밴드를 나가게 되어 급기야는 새로운 밴드를 구상하게 되었고, 바로 이 밴드가 ‘러브엑스테레오’이다.
이 둘은 남들의 시선에 아랑곳하지 않고 뭔가 재미있고 새로운 음악을 하기로 마음먹는다. 공통적으로 좋아하는 음악이 90년대 음악이었기 때문에 이들이 만드는 모든 음악에는 90년대 얼터너티브, 펑크, 일렉트로닉적인 감성이 깃들어 있다. 여기에 신디사이저를 이용하여 다채로운 일렉트로닉/신스팝적 요소들을 결합시킴으로써 댄서블하면서도 세련된 분위기의 그들만의 음악이 탄생하게 된다.
러브엑스테레오는 철저하게 해외 시장을 겨냥하고 만든 밴드라고 볼 수 있다. 애니는 어릴 적에 LA에 거주했었고 토비는 해외의 다양한 인디 음악을 주로 듣고 자라왔던 터라, 둘 다 영미권 문화를 받아들이고 표현하는 데 매우 능숙하다. 2011년 말 밴드 결성 이후, 이들은 홍대 인디 씬에서 수많은 공연을 통해 신비로운 사운드와 강렬한 퍼포먼스로 차츰 그 실력을 인정받게 되었고, Asobi Seksu, Dan Deacon 등 유명 해외 아티스트들의 내한공연 오프닝을 자주 맡게 되면서 특이하게도 한국인들보다는 외국인들에게 인기가 높은 밴드로 자리잡게 된다. 나아가 이들은 해외 유수 언론으로부터 주목할 만한 한국의 신인 밴드로 알려지게 되고, 2013년 가을에는 뉴욕에서 열리는 최대 규모의 음악 페스티벌 중 하나인 CMJ뮤직마라톤에 한국 락 밴드로는 최초로 공식 초청된다.
CMJ뮤직마라톤으로부터 초청된 이후, 이들은 다니던 직장을 과감하게 그만두고 전례 없는 46일 간의 북미 투어를 시작한다. 부킹 에이전시나 매니지먼트의 도움 없이 북미권 8개 도시를 돌면서 내공을 쌓았고, 이듬해에 투어 에이전시인 서울소닉과 함께 두 차례 더 북미 투어를 감행, 로컬 팬층을 형성해 왔다. 이후 미국 최대 음악 페스티벌인 사우스바이사우스웨스트는 물론, 싱가포르에서 열린 뮤직매터스라이브에도 초대되는 등 국내외 유수 페스티벌에 참가했고, 특히 2014년 가을에 참가했던 Culture Collide 페스티벌 주최 측으로부터 ‘주목해야 할 인터내셔널 밴드 Top 3’로 선정되는 등 괄목할 만한 성장을 해왔다. 아이러니하게도, 이렇게 해외 시장에서 인정을 받게 되자 국내에서의 인지도 또한 점차 상승했고, 2014년 말에는 한국콘텐츠진흥원 주최의 K-루키즈 파이널 공연에서 최우수상을 거머쥐는 영광을 안게 된다.
2016년에는 미국 사우스바이사우스웨스트에서 영국의 유명 프로듀서 Adrian Hall과 작업한 EP <We Love We Leave, Part 2>를, 뮤콘 프로덕션 마스터클래스 프로그램의 일환으로 미국 최고의 프로듀서 Danja가 프로듀싱한 새로운 싱글 <Rage Is Not Enough>을 선보였었다. 2017년 한 해 동안 이례적으로 무려 2장의 정규앨범을 했고, 이어서 2019년에도 2장의 정규앨범 발표를 준비 중에 있다. 이 중 ‘37C’의 선공개 싱글 ‘Zero One’이 올해 2월 15일자로 발매되었다.
